בעצם היום הזה נימול אברהם וגו׳

Il maamar si apre con il versetto sulla circoncisione di Avraham all’età di novantanove anni e pone una domanda nota: Avraham osservò l’intera Torah prima del Sinai, fino all’istituzione rabbinica dell’eiruvei tavshilin, che consente di cucinare di Yom Tov per Shabbos. Perché, allora, attese fino a quando gli fu comandato di circoncidere se stesso?

Prima di rispondere, l’Alter Rebbe spiega che cosa sia la circoncisione. Nel versetto «Chi salirà per noi al cielo?», le lettere iniziali delle quattro parole ebraiche compongono milah, circoncisione, e le lettere finali compongono il Nome Havayah; mostrerà che questo colloca la circoncisione al di sopra del livello di Havayah e della Torah.

La Torah parla della circoncisione del cuore in due modi: una volta come comandamento rivolto a noi, e una volta come promessa che D‑o la compirà. La prima è una circoncisione «dal basso verso l’alto»: il nostro sforzo di rimuovere il «prepuzio» che impedisce al cuore di percepire la Divinità; questo è il ritorno a D‑o.

Il versetto sul ritorno a D‑o è inteso come riferito all’osservanza della Torah e delle mitzvos. L’insegnamento del Talmud lega la redenzione a questo ritorno: il nostro lavoro di ritorno è la condizione per essere redenti.

Solo dopo che gli esuli saranno stati radunati la Torah promette che D‑o condurrà Israele nel paese e gli farà del bene; e solo allora dice che D‑o circonciderà i loro cuori. Questa è la seconda circoncisione, che viene «dall’Alto verso il basso», come atto compiuto da D‑o stesso.

In una parentesi, l’Alter Rebbe collega «Ti farà del bene» (vehetivcha, da tov, «bene») alla «grande bontà» (rav tuvcha) che D‑o ha serbato. I Saggi deducono dalla parola «buono», riferita al neonato Moshe, che egli era nato già circonciso: «buono» descrive una circoncisione conferita dall’Alto, non ottenuta con lo sforzo umano.

Egli riformula le due circoncisioni in termini chassidici. La circoncisione del cuore compiuta da noi è un risveglio dal basso, un’iniziativa umana; quella compiuta da D‑o è un risveglio dall’Alto, una rivelazione che proviene da Lui.

Il versetto «Chi salirà per noi al cielo?», le cui iniziali formano milah, parla di questa seconda circoncisione, che avverrà dopo il raduno degli esuli e dopo che sarà stata osservata l’intera Torah. La sua posizione nel versetto mostra che essa è superiore alla Torah.

«Non è in cielo» insegna che la Torah è stata fatta scendere in questo mondo, così che la legge venga stabilita qui, mediante il ragionamento umano; il Talmud racconta che Rabbi Yehoshua respinse una voce celeste per questo motivo. Poiché la Torah è discesa attraverso il Nome Havayah, è chiamata «la Torah di Havayah».

Le lettere di Havayah descrivono il modo in cui la Divinità discende: la yud, un singolo punto, è la contrazione; la hei è l’espansione; la vav, una linea verticale, è il far discendere. La circoncisione si trova all’inizio delle parole del versetto, mentre Havayah si trova alla loro fine: ciò mostra che la circoncisione appartiene al livello superiore del «cielo», al di sopra di Havayah.

La circoncisione è dunque al di sopra della Torah, che discese da quel «cielo». La lode della Mishnah, «Grande è la circoncisione», insieme ai tredici patti, è citata come sostegno: la parola «patto» ricorre tredici volte nel capitolo della circoncisione di Avraham.

«Grande circoncisione» viene interpretato come la grande circoncisione superiore che D‑o compie dall’Alto. L’Alter Rebbe rimanda il lettore, tra parentesi, al commento del Mikdash Melech sullo Zohar e al Likkutei Torah dell’Arizal e ai Taamei HaMitzvos (le ragioni delle mitzvos, raccolte da Rabbi Chaim Vital), nella Parshas Kedoshim, dove la frase viene spiegata in questo modo. Si tratta del libro dell’Arizal, non del Likkutei Torah dell’Alter Rebbe.

Perché tredici patti? Per sua natura, un patto è al di sopra della ragione: due amici stringono un patto affinché il loro amore duri qualunque cosa la loro mente possa decidere in seguito.

Il patto vincola una persona a continuare ad amare il proprio amico anche se, in un momento successivo, la ragione e la comprensione non dovessero più suscitare in lui quell’amore. Allora l’amore proviene da un luogo al di sopra della ragione, ed è questo che un patto crea.

Analogamente, la grande circoncisione, che è la «grande bontà» che D‑o ha serbato, deve essere fatta discendere da un livello superiore alla ragione.

Quel livello è costituito dai Tredici Attributi di Misericordia, che sono al di sopra della sapienza (Chochmah) e dell’intelletto. Poiché la Torah è la sapienza di D‑o portata quaggiù attraverso Havayah, una circoncisione che discende dai Tredici Attributi è al di sopra sia di Havayah sia della Torah.

Ecco perché il perdono del peccato avviene attraverso i Tredici Attributi: il perdono va oltre ciò che stabilirebbe la legge della Torah, che è sapienza. Il versetto «finché il Tuo popolo passerà, Havayah» viene interpretato come un passaggio oltre Havayah; e la stessa espressione, «Egli passò», dà inizio ai Tredici Attributi sul Sinai.

Ora si risponde alla domanda iniziale. Avraham non si circoncise di propria iniziativa perché una circoncisione compiuta da lui sarebbe stata soltanto quella inferiore, dal basso; egli desiderava la grande circoncisione che viene dall’Alto.

Così osservò tutto il resto della Torah, che è al di sotto di quella circoncisione, come proprio servizio dal basso, e in seguito D‑o gli concesse la circoncisione superiore.

La formulazione del versetto lo conferma. A proposito di Yishmael e dei servi, la Torah dice al modo attivo che Avraham li «circoncise»; di Avraham stesso dice al passivo che «fu circonciso», non che si circoncise da sé.

La forma attiva si riferisce alla circoncisione che viene dal basso, compiuta dalla persona stessa. La forma passiva mostra che Avraham ricevette la circoncisione dall’Alto, quella che D‑o compie.

La parola be’etzem, «in quello stesso giorno», significa anche «nell’essenza». «Questo giorno» è il giorno che i Saggi chiamano «interamente lungo» e «interamente buono»: il Mondo Futuro.

L’«essenza» di quel giorno è la grande rivelazione della bontà che D‑o ha tenuto da parte e che si manifesterà nel tempo futuro. Questa rivelazione fu mostrata ad Avraham al momento della sua circoncisione; perciò la sua circoncisione venne dall’Alto.