וישובו המלאכים אל יעקב לאמר באנו אל אחיך…

Le maamar s’ouvre sur le rapport des messagers de Yaakov, après leur visite à Esav. Le Rabbi Alter Rebbe lit leurs paroles non seulement comme l’annonce d’une menace, mais comme une réponse à ce que Yaakov cherchait véritablement auprès d’Esav.

Tohou (chaos) est le monde primordial de lumières intenses et sans restriction, qui ne pouvaient être contenues dans des réceptacles ; Tikoun (réparation) est le monde ordonné, où les lumières sont équilibrées et les réceptacles adaptés. Yaakov incarne la perfection du Tikoun ; en principe, il mérite donc de recevoir la lumière enveloppante (makif), supérieure, qui a sa racine dans Tohou.

La racine d’Esav se trouve dans Tohou, dont les réceptacles se sont brisés (chévira) et sont tombés ; les étincelles ainsi tombées n’ont pas encore été raffinées ni élevées. Puisqu’Esav lui-même est encore dans cet état de brisure, il ne peut transmettre à Yaakov la lumière sublime de sa propre racine.

Les quatre cents hommes qui accompagnent Esav montrent qu’il se trouve encore dans l’état de brisure. Ils représentent des jugements sévères qui alimentent les forces extérieures — les forces opposées à la sainteté — et qui puisent aux quatre cents « demeures de rigueur des jugements » décrites dans l’Idra Rabba, une section du Zohar.

Le Rabbi Alter Rebbe rattache les quatre cents hommes à une origine sainte : les quatre cents sicles d’argent qu’Avraham paya à Efron pour la grotte de Makhpéla. Le même nombre relie les deux ; la suite du paragraphe explique comment une chose si élevée en vint à alimenter le camp d’Esav.

Le Zohar parle de quatre cents « mondes de désir » (kissoufin, de la même racine que kesef, argent), préparés pour les justes dans le Monde futur. Ils sont des révélations du plaisir divin le plus élevé, émanant d’Atika Kadicha, le niveau le plus intérieur de Kéter.

Kéter se tient entre l’essence même de D.ieu, l’Émanateur, et les Séfirot d’Atsilout, les émanés ; en un sens, il appartient aux deux. Par ce niveau intermédiaire, le plaisir suprême caché parvient aux justes dans le Monde futur.

La Torah décrit l’argent d’Avraham comme « over lasocher », littéralement « monnaie courante chez le marchand ». Le Rabbi Alter Rebbe comprend socher au sens d’« encerclant », d’après l’expression talmudique « tournez autour, tournez autour », et l’applique à Kéter, la lumière enveloppante qui entoure tout l’enchaînement des mondes.

« Over lasocher » signifie à présent également « passant par celui qui encercle » : les mondes de désir ont leur origine dans l’essence de la Lumière infinie, qui est supérieure même à Kéter, et passent par Kéter avant d’éclairer les justes. Leur source est donc supérieure à tout niveau enveloppant.

Les birourim sont les étincelles de sainteté tombées dans les mondes inférieurs, qui doivent être raffinées et élevées. En donnant l’argent à Efron, Avraham fit descendre délibérément de telles étincelles saintes en un lieu inférieur, afin qu’elles puissent ensuite être récupérées avec une bénédiction accrue.

Avant leur récupération, les étincelles tombèrent si bas qu’elles devinrent la puissance des quatre cents hommes d’Esav. Le mot hébreu sak (sac), dont les lettres ont pour valeur numérique quatre cents, l’exprime : la lumière sublime devint un vêtement de ténèbres, comme dans l’image d’Isaïe des cieux revêtus d’un sac.

L’image des Sages, selon laquelle la Torah se ceint d’un sac, décrit la même dissimulation : la lumière sainte s’est changée en un vêtement grossier dont les forces extérieures tirent leur vitalité. Cet état perdurera jusqu’à l’achèvement du raffinement, lorsque la mort sera engloutie à jamais.

Lorsque l’esprit d’impureté sera éloigné dans l’avenir, l’argent retrouvera entièrement sa racine sainte. Le fait qu’Efron « rende » les quatre cents sicles exprime la récupération complète de la lumière qui était descendue.

Cela explique le message des messagers à Yaakov. La lumière de la racine d’Esav étant encore captive en bas, Yaakov comprit qu’Esav ne pouvait être le canal de la lumière enveloppante de Tohou qu’il recherchait.

Puisque la lumière enveloppante ne peut parvenir par Esav, Yaakov doit la faire descendre par son propre effort. La discussion passe ainsi de l’état d’Esav au service de Yaakov.

Maïm noukvin (« eaux féminines ») est le terme kabbalistique désignant un éveil d’en bas qui s’élève pour susciter une réponse d’en haut. Comme le dit le Zohar, « l’esprit suscite l’esprit » : un éveil d’en bas attire un flux correspondant d’en haut.

Le présent de Yaakov à Esav consistait en cette élévation de maïm noukvin. Il visait à susciter les « eaux masculines » (maïm doukhrin), le flux venant d’en haut, du makif de Tohou.

Les chameaux ne sont pas des animaux cachères, mais Yaakov les inclut dans son présent, car face à une lumière enveloppante aussi sublime, la distinction entre ténèbres et lumière ne s’applique pas. Le Rabbi Alter Rebbe annonce qu’il approfondira ce point dans son commentaire sur le verset relatif au présent que Yaakov prit parmi ce qu’il avait avec lui.