עולם לאכסדרה הוא דומה ורוח צפונית אינה מסובבת…

Le maamar s’ouvre sur l’enseignement de Rabbi Eliezer dans le Talmud : le monde ressemble à une exèdre, un portique fermé sur trois côtés et ouvert sur le quatrième, car son côté nord n’a pas de mur ; lorsque le soleil atteint l’angle nord-ouest, il s’incline et s’élève au-dessus du firmament. L’Alter Rebbe entreprend d’expliquer pourquoi le nord reste ouvert et commence par le sud, où la chaleur est à son comble.

Le texte décrit les conséquences physiques de cette chaleur : au sud, les habitants ont la peau foncée et le territoire est en grande partie inhabité, tandis qu’au nord les habitants sont de peau claire et que se trouve l’essentiel de l’habitat des soixante-dix nations, décompte traditionnel des peuples du monde. Ces effets visibles sont le point de départ de l’explication spirituelle qui suit.

Dans la Kabbale, les directions correspondent aux Séfirot : le sud est le 'Hessed et le nord la Guevoura ; les paroles de Jérémie « Du nord éclatera le mal » désignent le nord comme le côté du jugement. Cela tient à l’orientation de celui qui se tourne vers l’est, l’« avant » (kedma signifie à la fois « vers l’est » et « vers l’avant ») : le sud se trouve à sa droite, du côté du 'Hessed, et le nord à sa gauche, du côté de la Guevoura.

C’est un principe fondamental de la Kabbale que le 'Hessed et la Guevoura sont inclus l’un dans l’autre : chacun contient quelque chose de l’autre. Appliqué aux directions, cela signifie que le sud, bien qu’il soit le 'Hessed, doit comporter en lui un élément de Guevoura.

Cet élément est la chaleur intense du sud, qui est pénible pour l’homme. Dans la Guemara citée, le sage Avlet trouve Chmouel étendu au soleil et lui demande : « Ce qui est mauvais peut-il être bon ? » Les Tossefot sur Ketoubot rapportent le Midrach dans lequel Rabbi bénit Antonin pour qu’il soit épargné du froid ; Antonin répond qu’un vêtement supplémentaire suffit à y remédier. Mais lorsque Rabbi le bénit pour qu’il soit préservé de la chaleur, il reconnaît que c’est là une véritable prière.

Physiquement, la chaleur du sud provient du firmament qui entoure le monde et resserre la lumière du soleil, de sorte qu’au lieu de se répandre partout, elle frappe de toute sa force l’endroit qu’elle éclaire. Toute contraction (tsimtsoum) de ce genre est l’œuvre des Guevourot, les forces qui limitent et définissent.

Les réceptacles de la Kabbale, les formes qui reçoivent et contiennent la lumière, proviennent eux aussi des Guevourot, car un réceptacle est en soi une limite. Cette Guevoura qui concentre apparaît précisément dans le sud parce que le sud est, par nature, le 'Hessed ; il accueille donc son opposé.

À l’inverse, le nord est par nature la Guevoura ; le 'Hessed y est donc inclus et se manifeste sous la forme du froid, car le froid relève du 'Hessed. Pourtant, la Guevoura propre au nord demeure présente dans ce froid, dans son intensité rigoureuse qui gèle et se solidifie.

Voilà pourquoi l’on trouve de l’eau au nord : en Kabbala, l’eau émane de 'Hokhma, la source des 'hassadim, d’où son nom de « mer de 'Hokhma ». Chez l’homme aussi, l’humidité provient du cerveau, tandis que la chaleur vient du cœur, de ses « flammes de feu », et se rattache à Bina, dont procède la Guevoura : « Je suis Bina, la Guevoura est à moi. »

À l’inverse, le sud est sec ; pourtant, comme son essence relève des 'hassadim, il comporte malgré tout des fleuves, et le Gan Eden se trouve sur l’équateur. Le Rabbi ajoute que l’association même du froid au 'Hessed et de la chaleur à la Guevoura résulte d’un échange entre les attributs, autre exemple de leur inclusion réciproque.

En résumé, le mélange du 'Hessed dans la Guevoura et de la Guevoura dans le 'Hessed constitue la principale « rectification » (tikoun) que D.ieu, l’Émanateur, a instaurée dans Son monde. Tikoun est le terme kabbalistique désignant un monde ordonné où les attributs sont mêlés, au lieu que chacun demeure isolé.

Ce mélange permet au monde d’exister. Un nord qui ne serait que Guevoura, sans aucun 'Hessed, ne pourrait subsister.

Ainsi, le 'Hessed a été implanté dans le nord. Le Rabbi compare cela à l’enseignement du Talmud selon lequel, lorsque la semence de la femme vient en premier, l’enfant est un garçon, et lorsque celle de l’homme vient en premier, l’enfant est une fille : chaque côté engendre son opposé, comme il est expliqué ailleurs.

Cela explique aussi pourquoi le nord est ouvert, comme le dit le Talmud. La cloison du firmament, qui contracte et enclôt, est constituée de Guevourot ; mais le nord est le lieu où se déploient les 'Hassadim de 'Hokhma, ces mêmes 'Hassadim qui lui apportent son eau : il demeure donc ouvert. L’Admour Hazaken laisse le reste à la compréhension du lecteur.

Puisque le nord est ouvert, la lumière du soleil ne s’y concentre pas, mais se déploie ici et là ; le nord est donc froid. La parenthèse qui suit cite le Zohar sur Vaéra (2:24a), où le feu est situé au nord et l’eau au sud ; il y est dit que le Saint béni soit-Il fit que chacun prête à l’autre de ce qui lui est propre. Elle renvoie aussi aux commentaires du Zohar sur ce passage — Zohar HaRakia, Eshel Avraham et Mikdash Melekh — ainsi qu’à un discours d’Iggeret Hakodech qui commence par « Que ta bonté est grande, que Tu as tenue en réserve » (tsafanta, de la même racine que tsafon, « nord »).

Dans Bamidbar, le Zohar parle du nord comme étant inclus dans le sud, à l’image de la main gauche saisie par la main droite (3:118b) ; il évoque aussi la Chekhina placée entre le nord et le sud, le nord sous sa tête et le sud l’enlaçant (3:120a). Dans Vayéchev (1:186b), les mots « J’ai éveillé depuis le nord » désignent un éveil venant du côté du nord, auquel répond une âme sainte envoyée d’en haut. Dans Terouma, le Zohar explique que la table se trouvait du côté nord parce que la joie commence de ce côté et que l’eau vient de la gauche (2:154b) ; il applique aussi « Du nord vient l’or » à Roch Hachana, jour du jugement (2:135a).

Le texte renvoie également à son développement, ailleurs, sur le Nom de quarante-deux et le Nom de soixante-douze dans les deux premiers passages du Chéma, qu’il relie à la parole du Zohar : « Ils échangèrent leurs places. » Le premier passage, qui parle d’amour et relève donc de 'Hessed, compte quarante-deux mots, bien que le Nom de quarante-deux relève de Guevoura ; le second, qui contient une mise en garde et relève donc de Guevoura, en compte soixante-douze, bien que le Nom de soixante-douze relève de 'Hessed. Le texte cite ensuite le Zohar sur Kora’h (3:178b), à propos du nord ouvert, et précise que le Zohar y expose une idée différente de celle présentée ici.

La parenthèse se clôt sur trois autres références : le Likkutei Torah du Ari zal sur Ézéchiel ; le discours de Hanouka « Le vingt-cinquième jour de Kislev », dans la parachat Vayéchev, qui explique les mots « vers le nord, devant D.ieu », au sujet de l’holocauste (Lévitique 1:11) ; et le commentaire du Ramaz sur le Zohar, au début de la parachat Tsav.