אם את כל דגי הים כו׳

Le verset rapporte la réponse de Moché lorsque D.ieu promit de la viande au peuple : « Si tous les poissons de la mer étaient rassemblés pour eux… » (Nombres 11:22). La question est de savoir pourquoi Moché parle de poisson, alors que le peuple n’a demandé que de la viande. La réponse commence par le cri antérieur de Moché : « D’où aurais-je de la viande ? », que l’Admour Hazakène interprète comme une déclaration au sujet de Moché lui-même.

Ainsi comprise, la question « D’où aurais-je de la viande ? » signifie que Moché se tenait à un niveau si élevé qu’il ne pouvait descendre pour puiser sa force vitale dans la viande. La viande rend l’homme plus matériel et le lie davantage au physique.

Le Talmud statue qu’un ignorant n’a pas le droit de manger de viande, tandis que celui qui s’adonne à l’étude de la Torah le peut (Pessahim 49b) ; le texte explique qu’un érudit en Torah est capable d’élever la viande qu’il mange. Pour une telle personne, manger de la viande constitue une élévation pour celle-ci ; mais au niveau bien plus élevé de Moché, même cette élévation serait considérée comme une descente.

Les paroles précédentes de Moché (Nombres 11:21) sont maintenant lues sous ce même éclairage : le peuple compte six cent mille hommes, et Moché se trouve « au milieu d’eux ».

L’accent porte sur le mot « Je » (Ano’hi) : le niveau élevé propre à Moché est présent au sein du peuple. Puisque son niveau réside parmi eux, comment pourrait-on leur donner de la viande, qui les entraînerait vers le bas ?

Dans son sens littéral, « oumatza lahem » demande si les animaux leur suffiront ; mais l’Admour Hazaken le comprend à partir de la racine signifiant « trouver » : les troupeaux de moutons et de bœufs « trouveraient » les gens et les rattraperaient, comme un poursuivant rejoint celui qu’il pourchasse. Manger cette viande entraînerait le peuple vers le bas, et il tomberait du niveau de Moché présent parmi eux.

C’est pourquoi Moché poursuit en parlant des poissons. Les Sages enseignent que tout ce qui existe sur la terre ferme a son équivalent dans la mer (Chullin 127a) ; les poissons sont donc la « viande » de la mer. Mais la mer, qui recouvre les êtres qui y vivent, relève du monde caché (alma de’iskasya), tandis que la terre ferme relève du monde révélé (alma de’isgalya).

Manger la viande de la terre ferme afin de l’élever constitue une grande descente dans le monde révélé, et comporte le risque de tomber dans la matérialité au lieu d’élever cette viande.

Pour accomplir cette descente sans danger, il faut d’abord descendre dans le monde caché, représenté par les poissons, puis poursuivre la descente à partir de là. C’est, explique l’Alter Rebbe, la raison de la coutume juive de manger du poisson avant la viande.

Pour Moché, toutefois, même les poissons seraient trop bas : les mots « oumatza lahem » sont également dits au sujet des poissons, ce qui signifie que même ce niveau caché entraînerait le peuple au-dessous du niveau de Moché.

Cette parenthèse explique pourquoi. Moché a sa racine dans l’Adam (l’Homme) supérieur du Monde d’Atsilout, celui à qui il fut dit : « Et qu’ils dominent les poissons de la mer » (Genèse 1:28). Il se tient donc au-dessus même des âmes élevées appelées « poissons de la mer » (nunei yama) et « oiseaux du ciel ».

Puisque la racine de Moché se situe plus haut même que les « poissons de la mer » spirituels des mondes supérieurs, manger du poisson ou de la viande physiques constitue pour lui une descente.

Le pain, en revanche, est inférieur à la viande par sa nature, mais sa racine est plus élevée, comme le montrent ailleurs les deux pains offerts sur les deux agneaux, ainsi que le fait que la bénédiction complète après le repas n’est récitée que sur du pain. La manne aussi descendit grâce au mérite de Moché (Taanit 9a) et constitue une nourriture de 'Hokhma (sagesse). Le lecteur est également renvoyé au discours commençant par « J’étais auprès de Lui comme un nourrisson (amon) » (Proverbes 8:30).

Au lieu de viande de bête, D.ieu fit venir des cailles, qui sont des oiseaux et se situent à un niveau supérieur. La viande des bêtes provient de la « face du bœuf », l’une des quatre faces des 'Hayot, les êtres saints du Char divin dans la vision d’Ézéchiel (Ézéchiel 1:10), tandis que les oiseaux proviennent des chérubins.

Les cailles étaient également très grasses : la Guemara (Yoma 75b) décrit une caille si grasse qu’on la posait sur treize miches. Cette graisse importe, car la viande rouge correspond à Guevoura (retenue), et le gras à 'Hessed (bonté).