והדרת פני זקן זה שקנה חכמה

Le verset « Tu honoreras le visage de l’ancien » est interprété comme un jeu de mots sur zaken, « ancien » : zeh shekanah chochmah, « celui qui a acquis la sagesse ». L’Admour Hazaken explique le terme « acquis » à partir de l’expression « ceux qui s’attachent à la Torah » : un véritable érudit garde la Torah dans sa mémoire, gravée en permanence sur son cœur, et pas seulement lorsqu’il l’étudie.

Le Talmud définit l’érudit en Torah comme celui qui peut répondre à une question de halakha où qu’on la lui pose : cela montre que son étude l’accompagne en permanence. C’est pourquoi la mitsva de se lever devant lui s’applique même au moment où il n’étudie pas.

La raison en est que D.ieu Lui-même réside constamment en un tel érudit, même lorsqu’il s’occupe d’affaires ordinaires, car la Torah gravée dans sa mémoire ne fait qu’un avec D.ieu. Le Zohar cité ici explique que l’on se lève devant un érudit en Torah parce qu’il incarne la forme sainte d’en haut.

L’Admour Hazaken en tire une leçon pour quiconque aspire à être lié à D.ieu sans aucune interruption. Puisque l’étude conservée en mémoire demeure avec la personne même lorsqu’elle n’étudie pas, le moyen de faire résider D.ieu en soi en permanence est d’« acquérir » la Torah en la mémorisant.

La Torah connue par cœur reste présente même lorsque la personne s’occupe des besoins du corps, dans le « monde caché » de son âme, dissimulé à sa pensée active, où brille le youd du Nom Havaya. Comme on le sait dans la Kabbale, le passage « Consacre-Moi tout premier-né », le premier des quatre passages des tefillin, correspond au youd, à 'Hokhma ; c’est pourquoi il y est question d’« un souvenir entre tes yeux ».

Les Lois de l’étude de la Torah, citant le Sifri, imposent à chaque Juif de connaître toute la Torah : les 613 mitsvot et leurs moindres détails. Le maamar en donne la raison intérieure : l’âme divine possède 613 forces, qui correspondent aux 613 mitsvot, et connaître chaque mitsva fait descendre la lumière de D.ieu sur la force qui lui correspond, afin qu’aucune partie de l’âme ne reste sans cette lumière.

Le verset « Tu es toute belle, mon amie, et il n’y a pas de défaut en toi » souligne le mot « toute » : l’âme n’est entièrement belle que lorsque chacune de ses forces reçoit la lumière de D.ieu. C’est pourquoi la racine de cette lumière en haut est elle aussi composée de 613 éléments, correspondant aux mitsvot et aux forces de l’âme.

Cette racine de 613 est appelée « homme », comme dans la vision d’Ézéchiel où se trouve « une ressemblance ayant l’apparence d’un homme » au-dessus du trône. La phrase reconnaît ensuite les difficultés : les temps sont durs, les gens manquent de patience et d’ampleur d’esprit, et le sujet est profond.

Puisque rares sont ceux qui peuvent maîtriser toute la Torah, chacun devrait au moins rassembler la force nécessaire pour connaître par cœur les cinq Livres de Moché, que Moché écrivit selon la dictée de D.ieu. Ces livres sont la racine dont procède toute la Torah, écrite et orale.

Le fait que toute la Torah orale soit contenue dans la Torah écrite apparaît dans le récit du Talmud concernant Rabbi Akiva, qui déduisait des monceaux et des monceaux de lois de chaque petite couronne des lettres. Dans les cinq Livres, toutefois, ces lois sont profondément dissimulées, au niveau du « monde caché ».

La Torah orale, où les lois sont explicitées, est le « monde révélé » ; parmi ses enseignements, chacun devrait au moins connaître l’Ordre de Kodashim, l’ordre de la Michna consacré aux sacrifices et au service du Temple. Les Sages qualifient cet ordre de « sagesse », ce qui correspond à la définition initiale de l’ancien comme celui qui « a acquis la sagesse », et l’Arizal écrit qu’il expie le péché. La parenthèse renvoie à un discours sur le Shir HaShirim qui explique davantage le verset.