ויאמר ה׳ אל משה ואל אהרן לאמר כו׳…

1« Et D.ieu dit à Moché et à Aharon, en disant », etc. : « Prends ton bâton et jette-le devant Pharaon ; il deviendra un serpent », etc., jusqu’à : « et le bâton d’Aharon engloutit leurs bâtons. »

Pour comprendre la question du bâton qui se transforma en serpent (puis redevint un bâton ; et aussi le fait que ce fut le premier prodige présenté à Pharaon, avant les dix plaies), voici ce qui est écrit : « Et ils dépouillèrent l’Égypte », et nos Sages, de mémoire bénie, ont dit (Pesachim 119a)

qu’ils la rendirent semblable à un abîme sans poissons. Cela signifie qu’ils recueillirent toutes les étincelles qui étaient tombées chez eux lors de la brisure [des réceptacles], et que l’Égypte en fut vidée, jusqu’à rester comme un abîme, etc. ; ils n’y laissèrent pas même une seule étincelle.

Or, pour comprendre la question des étincelles tombées lors de la brisure des réceptacles et celle de leur élévation, voici l’explication : comme on le sait, la brisure correspond à la « mort » des sept rois primordiaux de Tohou, qui se brisèrent et tombèrent vers le bas, dans [les mondes de] Béria, Yetsira et Assiya, dans le domaine des kelipot (écorces) et de la sitra a'hra (l’autre côté).

Cela ressemble, par exemple, à l’âme de l’homme : avant de venir dans le corps, elle était totalement annulée devant la Lumière infinie (Or Ein Sof), béni soit-Il

(comme il est écrit : « Par la vie de D.ieu, devant Qui je me tenais »). C’est parce qu’alors rien n’obscurcissait ni ne voilait pour elle la révélation de la divinité ; elle était donc totalement annulée à sa source.

Mais dès qu’elle est descendue ici-bas et s’est revêtue du corps matériel, le corps lui voile [la divinité], si bien que le monde et tout ce qu’il contient lui semblent exister indépendamment, comme une entité séparée en soi ; elle ne voit pas l’annulation de tous les mondes devant la Lumière infinie, béni soit-Il, qui leur donne constamment la vie et les fait exister.

2Ainsi en va-t-il, à titre d’analogie, de la brisure des réceptacles : les étincelles de Tohou sont tombées et se sont revêtues des kelipot (écorces) de Béria, Yetsira et Assiya, si bien que les kelipot répandent leur obscurité sur les étincelles et les dissimulent.

de toutes parts, de sorte qu’elles ne ressentent pas le dévoilement de la Lumière infinie (Or Ein Sof), béni soit-Il, jusqu’à pouvoir être une existence indépendante, une chose en soi, comme dans les paroles de Pharaon : « Mon fleuve est à moi, et c’est moi qui me suis fait », si ce n’est qu’ils L’appellent « le D.ieu des dieux ».

3Et bien qu’avant la brisure, les étincelles fussent annulées et unies à l’Infini (Ein Sof), béni soit-Il, car la Lumière infinie (Or Ein Sof) se révélait alors en elles ouvertement, dans une union complète,

pourtant, après la brisure, lorsque les étincelles descendirent et furent revêtues à l’intérieur des kelipot (écorces), qui les enveloppent et dissimulent la révélation de la divinité, comme dans l’analogie du corps, qui cache et obscurcit [la divinité] à l’âme, ainsi qu’il a été dit plus haut, elles ne peuvent donc pas se trouver dans un état d’annulation de soi (bitoul), comme elles l’étaient auparavant.

4C’est pourquoi on les appelle kelipot (écorces) : elles sont comparables à une écorce qui recouvre et entoure le fruit qu’elle renferme, le dissimulant, comme la coque d’une noix. Et il n’y a pas d’autre moyen d’extraire le fruit que de briser la coque.

De même, pour extraire les étincelles de sainteté des kelipot qui les dissimulent, il fallait briser les kelipot ; tel était le sens des signes, des prodiges et des plaies en Égypte, comme cela sera expliqué plus loin, avec l’aide de D.ieu.

5Or, il est écrit : « Un fleuve sort d’Éden », etc., « et de là il se divise et devient quatre têtes. Le nom de la première est Pichon », etc.

Le sens de « le fleuve qui sort d’Éden » est l’émanation et l’illumination qui se déploient depuis la 'Hokhma supérieure du Monde d’Atsilout, en laquelle est revêtue la Lumière infinie (Or Ein Sof), béni soit-Il.

En elle et par son intermédiaire, la Lumière infinie, béni soit-Il, est déployée dans tout Atsilout, puis descend jusqu’au niveau de Mal'hout d’Atsilout, qui est appelé « le jardin ».

C’est là le sens de « pour arroser le jardin ». Et là, dans Atsilout, « Lui et Ses réceptacles sont un en eux ». C’est pourquoi le fleuve est unique, car il s’agit du monde de l’unité.

Mais, lorsqu’il atteint la tête du Monde de Béria, alors « de là il se divise », dans un état de séparation et de division, en quatre fleuves, car c’est là que commence la division.

6Or, selon l’analogie des fleuves, l’un n’est pas semblable à l’autre, ni par sa nature — celui-ci est fait d’une eau douce et limpide, tandis que l’autre ne l’est pas —

ni par sa taille, car celui-ci s’étend sur deux cents parasanges et l’autre sur cent, et ainsi de suite. De même, les fleuves supérieurs ne sont pas semblables les uns aux autres :

ainsi, Pichon, le Nil, le prince de l’Égypte : de nombreuses étincelles du Monde du Tohou y furent attirées et y tombèrent, davantage que celles qui tombèrent à Babylone, etc.

7À présent, on comprendra le sens des prodiges que le Saint béni soit-Il fit voir à l’Égypte, comme il est écrit : « Et l’Égypte saura que Je suis D.ieu. » Le terme « saura » (veyadou) exprime une idée de brisement, comme il est écrit : « Avec eux, il brisa (vayoda) les hommes de Souccot. »

L’explication est celle qui a été exposée plus haut : pour extraire l’étincelle de la kelipa (l’écorce) qui la recouvre, cela ne peut se faire qu’en brisant la kelipa, comme dans l’analogie de la noix, etc.

Le point est que, par le brisement de la kelipa, la Lumière infinie (Or Ein Sof), béni soit-Il, peut se révéler à l’étincelle, jusqu’à ce qu’elle soit incluse dans Sa divinité, béni soit-Il. Tel est le sens de « le cheval et son cavalier, Il les a précipités ».

Autrement dit, le cavalier est la kelipa, qui chevauche l’étincelle et la recouvre. Tel est le sens des « chars de Pharaon », etc. En les brisant, les étincelles furent révélées et incluses dans l’Infini (Ein Sof), béni soit-Il.

(Cela permet de résoudre ce qui est écrit lors de la traversée de la mer : « Et l’Égypte saura que Je suis D.ieu. » À première vue, cela est étonnant, car il est écrit plus loin : « Il n’en resta pas un seul. »

Mais « saura » exprime une idée de brisement, etc. Par cela, la Lumière infinie se révéla aux étincelles, et ce furent elles qui surent véritablement que « Je suis D.ieu ». Voyez aussi ce qui est expliqué ailleurs au sujet de cette question.)

De même, les dix plaies eurent pour but de briser les kelipot et d’en extraire les étincelles. Mais les enfants d’Israël eux-mêmes n’avaient nul besoin de prodiges, car ils sont des croyants, fils de croyants,

comme il est écrit : « Le peuple eut foi, et ils entendirent que D.ieu s’était souvenu », etc. Ce n’est que pour extraire les étincelles véritablement englouties au sein même des kelipot qu’il fallut les dix plaies mentionnées plus haut ; tel était le but de « l’Égypte saura », etc.

8Nous comprendrons ainsi le sens du premier prodige que le Saint béni soit-Il montra à Pharaon : le bâton qui se transforma en serpent. Celui-ci constituait le prélude aux Dix Plaies.

Car, comme cela a été expliqué, les Dix Plaies avaient pour but de briser les kelipot (écorces), qui se considèrent comme des existences indépendantes, comme des choses existant par elles-mêmes, ainsi qu’il est écrit : « Mon fleuve est à moi », etc. Elles ne le désignent que comme « le D.ieu des dieux », comme mentionné plus haut.

9Le but des prodiges était de leur montrer que, bien qu’ils soient véritablement des kelipot (écorces) et la sitra a’hra (l’autre côté), ils reçoivent néanmoins constamment, à chaque instant, leur force vitale de la sainteté, et qu’en vérité ils ne sont pas une existence indépendante, une chose séparée en soi, comme ils se l’imaginent à tort,

mais qu’au contraire ils sont totalement annulés devant Sa divinité, béni soit-Il. C’est seulement que la force vitale leur est transmise par des écrans et par un enchaînement descendant (hichtalchelout) de niveaux nombreux et immenses ; les contractions (tsimtsoumim) et les occultations se sont tellement renforcées qu’ils peuvent dire : « Mon fleuve est à moi », etc.

10Ainsi, lorsqu’une grande illumination, supérieure aux contractions (tsimtsoumim), se révèle, elles sont annulées et réduites à néant ; tel était le sens des prodiges, etc.

C’est ce qu’indiquait le premier prodige, celui du bâton qui se transforma en serpent. Le mot « bâton » (maté) exprime l’idée d’un prolongement et d’une inclinaison.

De même, le mot « verge » (chévet) exprime aussi l’idée d’un prolongement, comme dans l’expression kochva de-chavit, une comète. Autrement dit, tout le prolongement de l’enchaînement descendant des mondes (hichtalchelout) de sainteté, depuis le sommet de tous les degrés jusqu’au terme de tous les degrés, est appelé « bâton ».

11Et le serpent est la source des kelipot (écorces) d’Égypte, comme il est écrit : « le grand serpent qui se couche au milieu de ses fleuves ». Moché et Aharon lui montrèrent comment le bâton se transforma en serpent,

c’est-à-dire que, depuis le niveau de la lumière et du déploiement de la sainteté, appelé « bâton », la force vitale et l’existence sont attirées vers le serpent, source des kelipot. Comme il est écrit : « Ses pieds descendent », etc.

Et « Sa royauté domine tout ». Seulement, cela se fait par l’enchaînement descendant des mondes (hichtalchelout) et de nombreux tsimtsoumim, comme mentionné plus haut, jusqu’à ce qu’il soit possible que le bâton se transforme en serpent (voir aussi Tikkunei Zohar, Tikkun 22, sur le sens de « bâton »),

car, par ces nombreux tsimtsoumim, le flux provenant du niveau du bâton est tellement dissimulé qu’il peut en venir à exister « le grand serpent qui se couche au milieu de ses fleuves », lequel dit : « Mon fleuve est à moi », etc., comme mentionné plus haut.

Ensuite, ils lui montrèrent comment le serpent se transforma en bâton, et aussi que « le bâton d’Aharon engloutit leurs bâtons ».

C’est-à-dire que le niveau du serpent redevint annulé devant la sainteté divine, comme à l’origine (et c’est là le sens de l’élévation des étincelles mentionnée plus haut). Par cela, ils montrèrent à Pharaon et à l’Égypte qu’ils ne constituent pas une existence indépendante, une chose en soi,

mais qu’à chaque instant, la force vitale leur est attirée de la Divinité ; seulement, Lui, béni soit-Il, est « un D.ieu qui se dissimule » (et lorsqu’Il le veut, le serpent se transforme en bâton, et les kelipot « sont comme si elles n’avaient jamais existé »). C’est dans ce but que furent accomplis tous les prodiges : afin que « l’Égypte sache que Je suis D.ieu », comme mentionné plus haut.